Du Col du Taïbit à la Roche Merveilleuse, sept itinéraires pour saisir l'âme du Cirque : par ses sentiers, ses points de vue, son silence.
Cilaos est, sans doute, la capitale française de la randonnée tropicale. Encerclé par des remparts volcaniques de 2 000 mètres, le Cirque concentre sur quelques kilomètres carrés une densité de sentiers que rien d'autre dans l'océan Indien n'égale. Voici les sept itinéraires que nous recommandons, classés du plus accessible au plus engagé, et tous accessibles à pied ou à quelques minutes en voiture depuis l'Hôtel Le Cilaos.
1. La Roche Merveilleuse : la promenade de mise en bouche
Boucle de 2h, +200 m de dénivelé. Départ à 5 minutes en voiture depuis l'hôtel, ou 1h à pied par le sentier des Trois Mares. Au sommet (1 482 m), le belvédère offre l'une des vues les plus complètes du Cirque : le bourg de Cilaos en contrebas, le Piton des Neiges plein cadre, les remparts qui filent vers Mafate. C'est la randonnée d'acclimatation parfaite, à faire le premier matin pour comprendre la géographie du lieu.
2. La Cascade Bras-Rouge : l'eau dans la pierre
Aller-retour 3h, +400 m. Le sentier descend depuis le bourg vers une cascade de 30 m qui jaillit d'une faille rougeâtre, témoin de l'oxydation ferreuse de la roche volcanique. La baignade est possible (eau fraîche : 16-18°C). Idéal en milieu de journée, après le petit-déjeuner panoramique de La Lentille des Gourmets.
3. Le Sentier des Sources : entre thermes et forêt
Boucle 4h, +500 m. Une randonnée méconnue qui longe les anciennes captations d'eau thermale, traverse une forêt de tamarins des Hauts (espèce endémique), et redescend par les jardins du bourg. Le tracé est facilement balisable depuis l'hôtel : notre conciergerie remet une carte IGN annotée.
4. Le Col du Taïbit : porte d'entrée vers Mafate
Aller-retour 5h, +900 m. Le grand classique. Le col (2 081 m) ouvre sur le Cirque de Mafate, accessible uniquement à pied. La montée est exigeante mais le panorama au sommet, Cilaos derrière soi, Mafate devant, fait partie de ces moments que l'on garde longtemps. Départ tôt (6h30), lunchbox créole indispensable.
5. Le Piton des Neiges : le plus haut sommet de l'océan Indien
2 jours, +1 700 m. Montée jusqu'au refuge Caverne Dufour le premier après-midi (4h), nuit sur place, sommet (3 070 m) au lever du soleil le lendemain. La pente n'est jamais technique mais la fatigue d'altitude est réelle. Notre conseil : deux nuits à l'hôtel avant le départ pour acclimater le corps à 1 200 m.
6. La Chapelle : le canyon caché
Aller-retour 5h, +600 m. Spectaculaire descente dans un canyon étroit aux parois sculptées par des millénaires d'érosion. La fin du sentier nécessite des passages avec corde fixe (sécurisés). Réservé aux marcheurs à l'aise. Notre partenaire guide local accompagne ceux qui le souhaitent.
7. Le Tour des Cirques : l'itinérance ultime
5 à 7 jours sur le GR R2. Cilaos, Mafate, Salazie : les trois cirques en un seul tracé. Notre guide complet du GR R2 détaille étapes et logistique. Notre conciergerie peut organiser la logistique de votre itinérance : nuit d'arrivée, consigne bagages, réservation des refuges et dîner au retour à La Lentille des Gourmets.
Notre service conciergerie randonnée
L'équipe de l'hôtel vous aide à préparer vos sorties : conseils sur les sentiers, organisation logistique et mise en contact avec des guides certifiés sur demande. L'idée : que vous arriviez sans rien prévoir d'autre que vos chaussures.
Publié le 12 novembre 2025 · Hôtel Le Cilaos ★★★★
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