Cilaos : visiter le Cirque.

Le Cirque de Cilaos en bref

Cilaos est l'un des trois cirques volcaniques de La Réunion, classé Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 2010 au titre des "Pitons, cirques et remparts". Formé par l'effondrement et l'érosion d'un ancien volcan, le Piton des Neiges, il dessine un amphithéâtre de remparts atteignant 2 000 mètres de hauteur. Population : environ 6 000 habitants. Altitude du village : 1 200 mètres. Accessibilité : exclusivement par la route des 400 virages (D241) depuis Saint-Louis, un trajet de 37 km qui prend une heure trente.

Cilaos est un cul-de-sac naturel : c'est ce qui en fait sa rareté. On n'y passe pas, on s'y rend. Ce qui filtre la fréquentation et préserve l'âme du lieu : silence des ravines, lenteur des matins, ancrage péi.

Randonnée : la capitale réunionnaise

Cilaos est, avec Mafate et Salazie, le sommet de la pratique de la randonnée à La Réunion. Le GR R2 (sentier de grande randonnée Tour des Cirques) y démarre : une boucle de 130 km qui relie les trois cirques en 5 à 7 jours. C'est aussi le point de départ historique de l'ascension du Piton des Neiges (3 070 m), plus haut sommet de l'Océan Indien : montée en 4 à 5h jusqu'au refuge de la Caverne Dufour, nuit, départ vers le sommet à 3h du matin pour un lever de soleil au-dessus des nuages.

Sentiers familiaux : Sentier du Bras Rouge (1h30), Cascade de Bras Rouge (3h aller-retour), Roche Merveilleuse (panorama 360° sur le Cirque, accessible en voiture puis 30 min à pied).

Thermes : les seuls de La Réunion

Les Thermes de Cilaos exploitent les seules eaux thermales de l'île. Bicarbonatées sodiques, elles sont reconnues depuis le XIX^e siècle pour leurs propriétés sur les affections rhumatismales et digestives. L'établissement, ouvert toute l'année, propose cures conventionnées et forfaits bien-être. À 5 minutes à pied de l'hôtel.

Vin de Cilaos : le vignoble le plus haut de France

Le Chai de Cilaos produit des vins AOC sur 8 hectares à 1 200 mètres d'altitude : un record en France et dans l'outre-mer. Trois cépages : Malbec, Chenin et Isabelle. Dégustation sur place, visites possibles toute l'année. Une rareté œnologique qui mérite la halte.

Broderies de Cilaos : un art classé

Les broderies de Cilaos sont fabriquées à la main par les habitantes depuis la fin du XIX^e siècle. La technique, transmise de mère en fille, est classée au Patrimoine Culturel Immatériel. L'atelier-boutique du village est ouvert aux visiteurs ; initiations possibles sur réservation.

Le Piton des Neiges depuis Cilaos

À 3 070 mètres, le Piton des Neiges culmine au-dessus de tout l'Océan Indien. L'ascension classique depuis Cilaos s'organise en 2 jours : départ matinal de l'hôtel (un transfert peut être organisé jusqu'au point de départ du sentier au Bloc), montée au refuge de la Caverne Dufour (4 à 5 heures), nuit en dortoir (réservation obligatoire), départ à 3h pour atteindre le sommet au lever du soleil. Lumière inoubliable, mer de nuages à perte de vue.

Quand venir ?

Avril – novembre : saison sèche, idéale pour la randonnée. Nuits fraîches (5 à 12°C), journées ensoleillées (20 à 24°C).
Janvier – mars : saison humide. Pluies tropicales fréquentes mais végétation à son apogée. Période confidentielle, tarifs avantageux, silence extraordinaire : notre coup de cœur pour les couples en quête de retrait.

Comment s'y rendre

Depuis l'aéroport Roland-Garros (Saint-Denis), prendre la RN1 direction Saint-Louis (1h), puis la D26 jusqu'à Cilaos : 37 km de virages spectaculaires à travers les hauts de Saint-Louis, à flanc de remparts. La route est étroite mais en parfait état ; comptez 1h30 et prévoyez de ne pas avoir le mal des transports. Pensez à la location de véhicule ou à un taxi depuis l'aéroport ; notre équipe peut vous orienter vers des prestataires au besoin.