Lentille AOP, chouchou, baba figue, miel des Hauts, vin du Chai : à Cilaos, le terroir s'invente une grammaire qu'aucune autre partie de La Réunion ne possède.
À Cilaos, l'altitude change tout. Les produits qui poussent ici n'existent presque nulle part ailleurs sur l'île. Et la cuisine qui en découle a une saveur reconnaissable entre toutes : plus dense, plus minérale, plus généreuse aussi. Voici les sept ingrédients qui font la signature gastronomique des Hauts.
1. La lentille de Cilaos : la fierté AOP
C'est la seule lentille AOP de France d'outre-mer. Petite, ronde, à la robe brun rosé, elle est cultivée à 1 200 m d'altitude depuis le XIXᵉ siècle. Sa peau est plus fine que la lentille du Puy, sa cuisson plus rapide (15 minutes), son goût plus rond, presque sucré. À Cilaos, on la sert en cari avec saucisses fumées, en salade tiède avec vinaigrette au combava, ou en velouté truffé pour la version gastronomique. Production limitée : environ 50 tonnes par an. Achetez les vôtres à la Coopérative agricole du bourg.
2. Le chouchou : le couteau-suisse végétal
Connu en métropole sous le nom de "christophine", le chouchou pousse abondamment à Cilaos. Tout se mange : le fruit (en gratin, en cari, en salade), les jeunes pousses (brèdes), même les racines (en pickles). C'est l'ingrédient quotidien des familles créoles des Hauts. La Lentille des Gourmets le travaille en gratin des Hauts : une des valeurs sûres de la carte.
3. Le baba figue : la figue verte qui change tout
Le baba figue n'est pas une figue : c'est la fleur male du bananier, cueillie avant maturation. Texture entre le cœur d'artichaut et le palmiste. À Cilaos, on en fait un cari emblématique avec saucisses fumées, qu'on appelle "cari baba figue" : l'un des plats que nos clients réservent dès leur arrivée. Goût végétal, légèrement amer, qui se marie remarquablement avec le rouge du Chai de Cilaos.
4. Le vin de Cilaos : le compagnon évident
Nous avons consacré un article entier au vin de Cilaos. Retenons ici que la carte de La Lentille des Gourmets met à l'honneur les trois cépages locaux : Malbec en rouge, Chenin en blanc, Isabelle en rosé musqué. La Lentille des Gourmets propose les vins du Chai de Cilaos à la carte : l'expérience la plus représentative du terroir.
5. Le miel des Hauts : la signature du tamarin
Les apiculteurs de Cilaos installent leurs ruches dans les forêts de tamarins des Hauts (espèce endémique). Le miel produit est ambré sombre, légèrement résineux, presque mentholé. Différent de tout ce qu'on trouve en plaine. À déguster sur un yaourt nature, en filet sur du fromage frais, ou en accompagnement d'un foie gras poêlé. La table de La Lentille des Gourmets l'utilise en accompagnement de plats de saison : en filet sur un foie gras ou avec un dessert aux fruits tropicaux.
6. Les bredes : la cuisine du quotidien créole
Brèdes chouchou, brèdes mafane (qui anesthésient légèrement la langue, sensation unique), brèdes morelle, brèdes mouroum. Ces feuilles vertes se cuisent en sauté à l'ail et au gingembre, accompagnent obligatoirement le riz et les caris. C'est le geste créole le plus quotidien, et l'un des plus délicieux quand il est bien exécuté.
7. Le café Bourbon Pointu
Renaissance d'un café d'exception, cultivé à La Réunion depuis le XVIIIᵉ siècle, presque disparu, replanté dans les années 2000. Le Bourbon Pointu est l'un des cafés les plus rares au monde : production confidentielle à l'échelle de l'île, prix élevé, mais tasse mémorable. Nous le servons en fin de repas, accompagné d'un dessert aux fruits tropicaux.
Manger à Cilaos : au-delà de l'hôtel
Notre restaurant La Lentille des Gourmets est la principale table du bourg, mais nous recommandons aussi à nos clients :
- Le Marché forain du dimanche matin : vous y trouverez les meilleurs produits, et l'ambiance créole authentique
- Les snacks et restaurants du bourg : notre conciergerie vous recommande les adresses du moment selon votre appétit
La carte de La Lentille des Gourmets
La carte évolue selon les saisons et les arrivages. En entrée : velouté crémeux de lentilles AOP de Cilaos à l'huile de truffe, crottin de Takamaka braisé, foie gras au Chenin blanc de Cilaos. En plat : cassoulet de lentilles de Cilaos maison, magret de canard à l'ananas Victoria rôti, gratin de chouchou des Hauts, coq au vin rouge de Cilaos, bœuf bourguignon à l'ancienne, poisson du jour selon arrivage. En dessert : tarte tatin à la papaye, desserts aux fruits des Hauts selon saison.
Prix à la carte : 18 € – 27 €. Buffet dîner disponible tous les soirs : 40 € / adulte · 16 € / enfant. Réservation conseillée pour les groupes de 15 personnes et plus.
Publié le 6 janvier 2026 · Hôtel Le Cilaos ★★★★
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