Cinq à sept jours de marche, 130 km, 7 000 m de dénivelé positif. Le GR R2 est la grande traversée de La Réunion : et Cilaos en est le camp de base idéal.
Le GR R2, communément appelé "Tour des Cirques", est l'itinéraire de moyenne montagne le plus emblématique de La Réunion. Il relie les trois cirques volcaniques de l'île (Cilaos, Mafate, Salazie) sur environ 130 km cumulés et 7 000 m de dénivelé positif. C'est une vraie itinérance : nuits en gîte ou refuge, sac sur le dos, immersion totale dans le décor classé UNESCO.
Pourquoi partir depuis Cilaos ?
Le GR R2 forme une boucle qu'on peut prendre dans les deux sens. Partir depuis Cilaos présente plusieurs avantages :
- Première étape par le Col du Taïbit : plus belle entrée sur Mafate qu'aucun autre col
- Logistique simplifiée : l'Hôtel Le Cilaos sert de point de chute avant et après
- Possibilité de finir par le sommet du Piton des Neiges au lever du soleil avant la descente finale
- Acclimatation à 1 200 m dès l'arrivée : précieux pour le second jour à 2 000 m
Notre itinéraire conseillé en 6 jours
Variante équilibrée, alternant grandes étapes et journées plus courtes pour récupérer.
J1 : Cilaos → Marla (Mafate)
5h de marche, +900 m, -700 m. Montée par le Col du Taïbit (2 081 m), descente sur Marla. Première nuit en gîte chez l'habitant. Coucher du soleil sur le Maïdo.
J2 : Marla → Roche Plate
4h30, +600 m. Étape mafataise emblématique : passages en balcon, vues plongeantes sur le Bras de Cimendef. Nuit à Roche Plate.
J3 : Roche Plate → La Nouvelle
5h, +700 m. Cœur de Mafate. Traversée des îlets, rencontres avec les habitants : moins de 800 personnes vivent encore dans le cirque, sans route. Nuit à La Nouvelle.
J4 : La Nouvelle → Hell-Bourg (Salazie)
6h, +800 m / -1 200 m. Passage du Col des Bœufs, descente vertigineuse sur Salazie, arrivée dans l'un des plus beaux villages créoles de La Réunion. Soirée dans une case créole d'époque.
J5 : Hell-Bourg → Refuge Caverne Dufour
5h, +1 200 m. La grosse journée d'ascension vers le refuge à 2 478 m. Coucher tôt après dîner : réveil à 4h le lendemain.
J6 : Refuge → Piton des Neiges → Cilaos
6h, +600 m / -1 800 m. Sommet à 3 070 m au lever du soleil, redescente directe sur Cilaos par le sentier sud. Arrivée à l'hôtel en début d'après-midi. Hammam, bouteille de Chai de Cilaos sur la terrasse, dîner à La Lentille des Gourmets.
Réserver ses refuges
Impératif : les gîtes et refuges du GR R2 doivent être réservés dès vos dates connues. En haute saison (juillet-août, octobre-novembre), ils peuvent être complets 2 mois à l'avance. Plateforme officielle : gites-refuges.com. Notre conciergerie peut s'en charger pour les clients de l'hôtel.
Équipement essentiel
- Chaussures tige montante, déjà rodées (ne partez jamais avec des neuves)
- Sac à dos 30-40 L, housse pluie
- Vêtements : tee-shirts techniques, polaire, veste imperméable, bonnet (les nuits à 2 500 m descendent à 5°C)
- Lampe frontale (départ avant l'aube le J6)
- Eau : 3 L/jour minimum, points d'eau aléatoires
- Trousse de secours, pansements ampoules, anti-inflammatoires
- Carte IGN 4402 RT (papier, en complément du GPS)
Niveau et préparation physique
Le GR R2 est accessible aux randonneurs réguliers qui pratiquent la moyenne montagne (Vosges, Massif central, Pyrénées). Préparation conseillée : 6 semaines de sorties de 4-5h avec dénivelé, et au moins 2 sorties consécutives sur week-end avec sac chargé. Ce n'est pas l'Himalaya, mais l'enchaînement de 6 jours en cumulé est exigeant.
Notre service conciergerie pour l'itinérance
L'hôtel vous aide à organiser la logistique du GR R2 : nuit d'arrivée en chambre supérieure pour l'acclimatation, consigne bagages gratuite pendant l'itinérance, nuit de retour avec accès Spa Aroma pour la récupération musculaire, dîner à La Lentille des Gourmets. Notre conciergerie peut également se charger des réservations de refuges sur demande. Contactez directement la réception pour organiser votre séjour.
Publié le 9 décembre 2025 · Hôtel Le Cilaos ★★★★
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